ENTREPRENÖRSKAP Från slutet av november till Påsk är Arjeplog Sveriges mest internationella kommun. I butiker, restauranger och kaféer är tyskan det vanligaste språket. Koreanskan det snabbast växande! På centralorten är de utländska besökarna lika många som den inhemska befolkningen. Anledningen är vintertesterna av nya bilar och fordonskomponenter som får hjulen att rulla i många bemärkelser.
– För tillfället är det ett jäkla ös. Biltestindustrin skapar många jobb och fyller hotellen i Arjeplog. Verksamheten är oerhört betydelsefull. Den innebär att vi kan behålla butiker och upprätthålla en god service i vår kommun, säger Mikael Reinholdsson, näringslivschef i Arjeplog.
Vintersäsongen i Arjeplog och grannkommunen Arvidsjaur lockar nämligen tusentals personer från Europas och Asiens stora fordons- och komponenttillverkare. 3 000 – 4 500 besökare kan befinna sig i regionen samtidigt under högsäsong. De testar sina produkter i stabil vinterkyla på de frusna sjöarna och numera även i fasta anläggningar.
Fantastisk framgångssaga
Historien om hur allt började är en framgångssaga. Av en tillfällighet hamnade tre bilingenjörer från det tyska företaget Teldex, 1972, i Arjeplog. De åkte runt på de norrländska vintervägarna för att testa bromsar.
I Arjeplog såg de en upplogad landningsbana för flyg på Hornavans is och frågade om de fick låna den. Det blev början till den omfattande verksamheten med vintertester av bilar och fordonskomponenter som i dag sysselsätter tusentals personer och omsätter över en miljard kronor per år.
Entreprenörer med fingertoppskänsla
Att biltestindustrin utvecklades, från i stort sett ingenting, berodde mycket på att de tre bilingenjörerna kom i kontakt med rätt personer, Per-Axel Andersson och David Sundström (som drev flygverksamhet och hade anlagt landningsbanan).
Som drivna entreprenörer såg förstås Andersson och Sundström genast möjligheterna. Det dröjde inte länge förrän Teldex hörde av sig på nytt och frågade om de fick hyra banan för sina tester. I denna stund skapades det första lokala entreprenadföretaget inom biltestverksamheten. Bolaget är fortfarande verksamt under namnet Icemakers.
Landets mest internationella flygplats
Biltestindustrin lade också grunden för etableringen av Arvidsjaurs flygplats som i dag är landets mest internationella. Årligen tar flygplatsen emot mellan 50 000 och 55 000 resenärer. 45 procent av dem är utrikes passagerare. Arvidsjaur har direktflyg till München, Frankfurt-Hahn, Stuttgart och Hannover. Det är få svenska småorter förunnat.
– Förra måndagen kom 700 utländska bilingenjörer, i fredags 400 och i går ytterligare 700. Så rullar det på, berättar Ralf Lundberg, flygplatschef, när vi pratar med honom.
Allt mer avancerade tjänster
Biltestindustrin har också skapat möjligheter för lokala företag att växa och utvecklas.
– Nivån på de tjänster som tillhandahålls blir högre och högre. Från att ha plogat och sopat banor erbjuder i dag de lokala företagen även hjälp i form av egna ingenjörer, allt mer avancerade anläggningar – ja, till och med lättare forskningsuppdrag, berättar Reinholdsson.
Utvecklingspotentialen är fortsatt god. Dessutom bidrar biltestindustrin till att stärka den privata besöksnäringen.
– Så är det. Tack vare bilindustrin lockas även många privata turister till oss, säger Reinholdsson.
Svenskt Näringsliv Publicerad